Après un petit-déjeuner organisé par The Fresh Market le deuxième jour du salon, The Daily s’est entretenu avec Kris Baker, responsable du développement des marques propres chez la marque.

Pour M. Baker, ce petit-déjeuner était l’occasion de présenter aux fournisseurs l’identité et les ambitions de The Fresh Market. Il souhaitait expliquer non seulement ce qui distingue ce détaillant, mais aussi comment sa stratégie de marques propres évolue depuis la récente refonte de son portefeuille de marques de distributeur. « Nous voulons que les gens comprennent qui nous sommes, mais surtout où nous allons », a-t-il déclaré. « Nous avons investi beaucoup dans notre marque, et c’est une initiative majeure pour 2026. »

En tant que responsable du développement des marques propres, M. Baker supervise le développement des marques de distributeur dans toutes les catégories de produits du rayon central, notamment les produits réfrigérés, surgelés, les produits laitiers et les snacks salés. Au SIAL Canada, son objectif était d’identifier des fournisseurs capables d’accompagner la prochaine phase de croissance de The Fresh Market, notamment en vue d’une mise sur le marché prévue pour 2027. « Mon objectif principal est d’examiner de nombreuses catégories différentes, telles que les sauces barbecue, l’eau en canette et les condiments », a-t-il expliqué.

L’approche d’approvisionnement de The Fresh Market s’explique par sa position de détaillant de niche qui met un point d’honneur à offrir un service client irréprochable. Ses clients sont des passionnés de cuisine très engagés, qui accordent une grande importance à la qualité des produits, aux ingrédients et à une expérience d’achat agréable et conviviale. « Une qualité supérieure, des ingrédients de premier choix. Nous devons en rendre compte chaque jour », a déclaré M. Baker. « Si nous ne le faisons pas, nos clients nous le font remarquer. »

Cela ouvre des perspectives aux fournisseurs proposant des produits originaux et de grande qualité, en adéquation avec l’environnement haut de gamme des magasins de ce détaillant. Les fournisseurs canadiens ont déjà démontré leur valeur. M. Baker a cité en exemple le lancement, en 2024, des chips kettle de The Fresh Market, produites en collaboration avec un partenaire canadien. « Nous avons dépassé nos prévisions dès les quatre premiers mois », a-t-il déclaré. « Elles se sont vendues comme des petits pains. »

Au-delà du goût, la présentation compte. L’emballage, la fiabilité et l’adéquation avec l’image de marque sont essentiels. Comme l’a résumé M. Baker, The Fresh Market recherche « d’excellents fournisseurs qui comprennent qui nous sommes » et qui peuvent proposer des produits qui s’intègrent naturellement dans ses rayons.

The Fresh Market seeks high-quality partners at SIAL Canada 2026

After a breakfast hosted by The Fresh Market on the second day of the show, The Daily spoke to Kris Baker, the retailer’s Own Brands Development Manager.

For Baker, the breakfast was a way to introduce suppliers to The Fresh Market’s identity and ambitions. He wanted to explain not only what makes the retailer different, but also how its own-brand strategy is evolving after a recent redesign of its private-label portfolio. “We want people to understand who we are, but more importantly, where we’re headed,” he said. “We’ve put a lot of equity into our brand, and it’s a major initiative for 2026.”

As Own Brands Development Manager, Baker oversees private-label development across center store categories, including refrigerated, frozen, dairy and salty snacks. At SIAL Canada, his focus was on identifying suppliers able to support The Fresh Market’s next phase of growth, particularly for a 2027 go-to-market timeline. “My main goal is to vet a ton of different categories, such as barbecue sauces, canned water, and condiments,” he explained.

The Fresh Market’s sourcing approach is shaped by its position as a niche retailer that prides itself on impeccable guest service. Its customers are highly engaged food enthusiasts who pay close attention to product quality, ingredients and a fun and comfortable shopping experience. “Higher quality, higher ingredients. We have to justify that every day,” Baker said. “Believe it or not, if we don’t, our guests call us out on it.”

This creates opportunities for suppliers with distinctive, high-quality products that match the retailer’s premium store environment. Canadian vendors are already proving their value. Baker pointed to the launch of The Fresh Market’s kettle chips in 2024, produced with a Canadian partner, as a strong example. “We exceeded our forecasts within the first four months,” he said. “They flew off the shelf.”

Beyond taste, presentation matters. Packaging, reliability and brand fit are key. As Baker summed up, The Fresh Market is looking for “great vendors that understand who we are” and that can bring products that feel at home on its shelves.