Guy Castonguay, Directeur principal cuisine centrale chez Avril Supermarché Santé, est présent au SIAL Canada 2026 pour explorer de nouveaux produits et innovations, notamment biologiques et locaux. Il partage ses priorités pour le salon, les attentes des consommateurs québécois et quelques tendances actuelles.

Pouvez-vous nous parler du processus d’approvisionnement chez Avril et de votre rôle au sein de l’entreprise ?
Chez Avril, l’approvisionnement vise à offrir des produits de qualité, en parfaite cohérence avec notre mission de santé et de mieux-être. Dans mon rôle de Directeur principal cuisine centrale, je suis principalement responsable de tout ce que nous fabriquons dans nos cuisines. Nous avons plusieurs sites de production – cinq en tout pour nos magasins.

Il est essentiel que je m’assure que les produits respectent nos exigences, qu’ils s’intègrent bien dans nos processus de production et dans l’offre de produits en magasin. La qualité, le goût et la fraîcheur sont primordiaux, et doivent s’harmoniser avec notre objectif d’excellence opérationnelle. Tout cela a pour but d’offrir à nos clients l’expérience la plus agréable et positive possible. Nous souhaitons encourager des modes de vie sains, et le choix des produits est donc d’une importance capitale.

Y a-t-il des catégories de produits en particulier que vous souhaitez explorer au SIAL Canada cette année ?
Nous nous intéressons particulièrement aux produits prêts-à-manger, surtout dans le secteur biologique. Le bio est encore très important au Québec, au Canada, et il fait partie intégrante de la mission d’Avril. Le prêt-à-manger, sous toutes ses formes, connaît un grand engouement dans nos magasins. Nous voulons développer cet aspect, toujours axé sur le biologique ou, à tout le moins, sur des alternatives saines. Nous cherchons aussi à proposer davantage de produits végétaux, ainsi que des produits locaux, des produits axés sur le mieux-être et des ingrédients innovants. J’ai vu ici, cette année, des produits vraiment intéressants dans le domaine de l’innovation. C’est exactement ce que nous recherchons.

Rien ne vaut l’expérience de voir les produits en personne

Quels sont vos principaux objectifs pour le salon et pourquoi cet événement est-il important pour vous et plus largement pour l’industrie ?
J’ai déjà vu beaucoup de choses qui nous stimulent et qui nous inspirent dans nos projets de création et dans l’offre que nous souhaitons proposer à nos clients. On constate que beaucoup de choses ont évolué ces dernières années et nous voulons rester à l’affût de ces nouvelles tendances. Le SIAL Canada est un événement essentiel à cet égard. Bien sûr, le web nous offre une multitude d’idées, mais rien ne vaut l’expérience de voir les produits en personne et d’avoir l’opportunité de discuter directement avec les producteurs et fabricants. Il y a aussi de nombreuses innovations en matière d’emballage. Pour nous, il est crucial d’offrir le meilleur choix possible sur le plan environnemental, et c’est ce que les consommateurs attendent aujourd’hui.

Dans quelle mesure acheter local est-il une priorité pour les consommateurs québécois?
On voit avec ce qui se passe en ce moment en Amérique, et à travers le monde même, que ça nous touche encore plus. Le biologique est essentiel, mais le local l’est encore plus. Nous avons des partenariats intéressants avec divers producteurs de fruits et légumes au Québec, et nous voulons renforcer ces initiatives. De plus en plus de petits producteurs proposent des produits prêts-à-vendre, que ce soient des fruits ou des plats cuisinés, en mettant un accent particulier sur les produits locaux. Nous essayons de donner le choix à nos clients et de les laisser décider de ce qu’ils souhaitent acheter. Est-ce que les produits biologiques venant de l’extérieur sont parfois plus attractifs que des produits locaux, même bien fabriqués ? C’est une question qui nous interpelle.

Comment Avril s’adapte-t-elle à l’évolution des préférences des consommateurs, notamment dans le secteur biologique, et quel impact cela a-t-il sur vos décisions en tant qu’acheteur ?
Le biologique, c’est la prémisse de base. On sait que ce qu’on mange est important, mais aussi ce qu’on respire, ce qu’on fait à la terre, ce qu’on fait à l’eau. Le bio préserve notre environnement, notre santé. Mais maintenant, à travers le monde, il y a aussi beaucoup d’autres certifications qui sont très intéressantes, qui incluent le biologique ou des bonnes pratiques agricoles. Je dirais que c’est le critère numéro un dans la sélection de nos produits.

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“Organic is essential, but local matters even more.”

Guy Castonguay, Senior Director of Foodservice at Avril Supermarché Santé, is at SIAL Canada 2026 to explore new products and innovations, particularly organic and locally sourced items. He shares his priorities for the show, the expectations of Quebec consumers, and a few current trends.

Can you tell us about the procurement process at Avril and your role within the company?
At Avril, our procurement team is dedicated to sourcing high-quality products that align perfectly with our mission of health and wellness. As Senior Director of Foodservice, I am primarily responsible for everything we produce in our kitchens. We have five production sites in total serving our stores.

My job is to ensure that products meet our standards and fit seamlessly into our production processes and in-store product offerings. Quality, taste, and freshness are paramount and have to align with our commitment to operational excellence. The goal is to provide our customers with the most enjoyable and positive experience possible. We want to promote healthy lifestyles, so product selection is absolutely crucial.

Are there any specific product categories you are looking to explore at SIAL Canada this year?
We are particularly interested in ready-to-eat products, especially in the organic sector. Organic food remains very important in Quebec and Canada, and it is an integral part of Avril’s mission. Ready-to-eat products, in all their forms, are very popular in our stores. We want to expand this area, with a continued focus on organic options or, at the very least, healthy alternatives. We’re also looking to offer more plant-based products, as well as local products, wellness-focused products, and innovative ingredients. I’ve seen some truly interesting products here this year in the realm of innovation. That’s exactly what we’re looking for.

There’s nothing like seeing products in person

What are your main goals for the show, and why is this event important for you and the industry in general?
I’ve already seen many things that are exciting and inspiring for our creative projects and the offerings we want to provide to our customers. We’ve noticed that a lot has changed in recent years, and we want to stay on top of these new trends. SIAL Canada is an essential event in this regard. Of course, the internet offers a wealth of ideas, but there’s nothing like seeing products in person and having the opportunity to speak directly with producers and manufacturers. There are also lots of innovations in packaging. For us, it’s crucial to offer the best possible choice from an environmental standpoint, and that’s what consumers expect today.

To what extent is buying local a priority for consumers in Quebec?
Given what’s happening right now in America and around the world, it’s clear that the issue is even more relevant to us. Organic is essential, but local matters even more. We have exciting partnerships with various fruit and vegetable producers in Quebec, and we want to strengthen these initiatives. An increasing number of small producers are offering ready-to-sell products, from fruit to prepared meals, with a particular focus on local produce. We try to give our customers choices and let them decide what they want to buy. Are organic products from outside the region sometimes more appealing than local ones, even if they’re well-made? This is a real question at the moment.

How is Avril adapting to changing consumer preferences, particularly in the organic sector, and how does this impact your decisions as a buyer?
Organic is the basic premise. We know that what we eat is important, but so is what we breathe, what we do to the land, and what we do to the water. Organic farming protects our environment and our health. But now, around the world, there are also many other certifications that are of real interest, including organic and good agricultural practices. I would say that this is the top factor when selecting our products.